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很少有族群像臺灣人這般對「我是誰」充滿如此多的焦慮與爭議，尤其在1987 年解除戒嚴以來，數十年的思想箝制與言論禁錮的魔咒一旦解開，多元的論述於焉展開，臺灣人的身分認同與國家定位問題瞬間引爆，展開了極大的討論空間，各種論辯紛紛擾擾，壁壘分明，針鋒相對，甚而引發激烈的族群對立。

光緒二十一年（1895 ) 4 月17 日，李鴻章和伊藤博文正式簽下馬關條約。清廷以臺灣孤懸海外，比之京師則臺灣為輕，將臺灣、澎湖割讓予日本。在臺的滿清文武官員奉旨內渡回朝。臺灣巡撫唐景崧在丘逢甲的懇請下，成立臺灣民主國。五月基隆陷落，唐景崧乘夜攜眷遠走廈門，臺灣民主國瞬間瓦解。這一轉捩點是臺灣人臺灣意識的萌芽起點。

作者在檢視新港前清秀才林維朝之著作，及觀察其一生事蹟時，發現他兼具多重性格，很難截然劃分將之歸為某一種類型，然其中隱隱約約又似乎可以釐清出一條思想脈絡，寓含著臺灣人的挫折與隱忍，臺灣人的曲折反抗與迤邐求生錯綜複雜的多重樣貌，呈現著似柔弱實堅強的韌性，這也是許多臺灣傳統文人所選擇的道路。故本文擬以新港前清秀才林維朝為例，探索乙未割臺前後臺灣人的身分認同與身心安頓，以及臺灣人中國意識與臺灣意識的糾葛情結。